哪里是中国最大的塑胶原料集散地？广东东莞与浙江余姚，无疑是最有力的竞争者。
然而，无论从经营意识、管理水平还是配套设施来看，另一塑胶原料贸易重镇浙江余姚，目前都要优于东莞。余姚中国塑料城从外观看上去，是一座气派的写字楼，中高端塑胶原料生产厂家纷纷进驻，电子商务的经营方式改变了当地塑胶原料的交易模式。
如今，余姚中国塑料城逐步成了同类商品的信息中心、价格中心和交易中心，俨然是国内塑料原料交易的“晴雨表”。
东莞的塑胶原料贸易，长期以来由樟木头、常平、黄江三个镇“三分天下”。樟木头镇是最早的塑胶原料集散地，发展到一定规模后，逐步分流到常平和黄江两镇。目前，在商业业态的竞争力上，樟木头、常平、黄江三镇都与余姚存在不小的距离。
业内人士认为，东莞塑胶贸易市场经过10多年发展，从最初摆地摊式的散乱格局，到形成集贸市场的聚集，目前亟需往“高端”的一跃。
转型升级机遇
湖南邵阳人谢华在东莞已经做了16年的塑胶原料贸易生意，他见证了东莞塑胶原料贸易从无到有、从小到大的发展历程。
2000年之前，塑胶贸易商像一群散兵游勇，分散在东莞的各个角落。经过多年发展壮大，东莞首个塑胶原料交易市场在樟木头镇诞生，目前，这里已经聚集起近千家铺面。随后，常平、黄江两镇的塑胶原料市场也先后出现。
今年以来，受传统制造企业订单下滑影响，塑胶市场也陷入低迷，许多贸易商已经陷入举步维艰的境地，出货越多，亏损越严重。另一方面，随着行业进入门槛越来越低，塑胶贸易商之间的竞争也日趋激烈。
业内人士认为，传统的塑胶原料市场为整个塑胶贸易市场的繁荣，打下了坚实的基础。同时，发展到现在，一些问题也开始暴露，由于这些贸易商面对的客户主要是一些相对低端的制造企业，交易的多是中低端产品，目前的利润空间已经越来越低。
长安镇某家企业专门为日本索尼公司生产电视机外壳，该家企业产品所需要的塑胶原料，在东莞塑胶市场很难买到，企业被迫只得全部从韩国进口原料。在东莞，对高端塑胶原料有大量需求的企业不在少数，而目前的塑胶市场满足不了他们的需求。
新型展贸平台
刘先生在塑胶行业浸淫多年，他观察到，现在，传统街铺式的塑胶市场，由于进货渠道混乱，而且改性料居多，产品没有统一的标准，造成市场上流通的塑胶原料质量良莠不齐，长此下去，会造成劣币驱逐良币的恶果。
美吉特瞄准了这个市场机遇。作为成熟的商业地产运作者，2010年7月，美吉特集团决定建设东莞（常平）美吉特国际采购中心项目，其中包括专业的塑胶交易市场——美吉特国际塑胶中心。
东莞市美吉特置业有限公司（以下简称“美吉特”）副总经理郑向阳表示，“美吉特志在追赶余姚”。他介绍，美吉特国际塑胶中心是对传统街铺式塑胶市场的一次升级，要打造的是一个高档的塑胶市场，定位于新型展贸平台。
郑向阳认为，随着东莞转型升级速度的加快，企业会逐步转型生产高附加值及高科技含量的产品，对塑胶原料的技术要求也更高，而传统塑胶市场内出售的多是改性料，必须有一个高端的塑胶市场为这部分企业提供原料。
而高端塑胶市场，将会重点吸引国内塑胶原料生产厂商直接进驻或者设立办事处，这样就减少了中间流通环节，而且品质也得到了保障。
郑向阳对本报记者介绍，美吉特国际塑胶中心分三部分，一部分是美吉特塑胶贸易街，这里的店铺与其他塑胶市场的店铺相同，交易的塑胶产品与东莞其他塑胶交易市场是重叠的。另一部分是国际塑胶商务馆，这里进驻的商铺则主打高端路线。
第三部分是规模达2.4万㎡的美吉特会展中心，计划今后打造广东省或全国级的塑胶展，吸引各路品牌齐聚东莞。
高端塑胶市场未来另一个发展方向是建构高端服务系统。郑向阳介绍，国际塑胶中心落成后，会有一个统一的服务中心，可以为客户提供咨询服务、市场信息和分析测试服务等。
除了咨询服务外，国际塑胶中心还将引进期货公司及电子商务公司进驻，为塑胶原料交易提供相应的配套服务。
增强贸易竞争力
随着多年的发展积累，东莞已经成为全国重要的塑胶原料集散地。业内人士认为，虽然目前制造业不太景气，但东莞塑胶原料交易仍然拥有市场，因此，东莞传统塑胶原料市场一直在不断扩建。以樟木头塑胶市场为例，截至目前，樟木头已经扩建到四期项目，集聚了近千家商铺。
广东省塑料工业协会会长符岸认为，东莞的塑胶市场不应只是规模的扩张，更应该是商业业态的升级和经营理念的改进。
符岸对东莞塑胶市场深有研究，他指出，从交易规模上来看，东莞三大塑胶市场交易规模超过余姚，但如果单个相比，都无法与余姚比肩，而且在经营模式上也有差距。他认为，传统塑胶市场必须转变经营模式，进行升级改造，才能增强东莞塑胶贸易在国内行业中的竞争力。
他指出，除了硬件，高端塑胶市场还应该在软件服务上区别于其他专业市场，比如改变传统的现货交易模式，逐步向期货交易和电子商务交易转变，使得交易方式更加现代化；吸引检测机构进驻，建立统一的产品标准；加强产品价格信息的监控和发布等，“只有注入新的经营理念，东莞的国际塑胶中心才会在高台阶上运作，可以为传统塑胶市场的升级转型做一个示范。”符岸说。
郑向阳认为，美吉特国际塑胶中心明年落成后，经过3-5年的发展，会进一步增强常平塑胶贸易的竞争力，或将改变东莞塑胶贸易行业的格局